оманда выпускников университета рассчитывает доказать, что обычный пластик для настольных принтеров способен справиться с высокими нагрузками в скоростном полете. Их детище под названием Kingchaser представляет собой радиоуправляемый аппарат весом 9 кг, созданный для штурма отметки 0,8 Маха, как сообщает издание Tom's Hardware. Этот проект радикально меняет экономику скоростной авиамоделировщины, заменяя экзотические и дорогие материалы стандартными нитями для домашней печати.
Реактивный радиоуправляемый самолет Kingchaser весом 9 кг, напечатанный из PETG, PPS-CF, прутков из углеволокна и алюминия, метит на мировой рекорд скорости.
Инициатива Mach Initiative ставит своей целью побить действующий рекорд Книги рекордов Гиннесса, который уже девять лет удерживает немецкий пилот Нильс Хербрих (Neils Herbrich). Чтобы добраться до этой цели, инженерам пришлось поэтапно увеличивать масштаб и перерабатывать свои концепты. Команда начала с миниатюрного прототипа Kinglet, напечатанного из PETG, PET-CF и добавления PLA, используя электрический импеллер (воздушный винт в кольцевом канале) в качестве безопасного и дешевого способа протестировать модульные секции без риска потерять турбину.
Инженерия реактивной эпохи
Создание модели, способной пережить экстремальные скорости, требует полного переосмысления прочности конструкции. Как только Kinglet продемонстрировал стабильные характеристики, команда перешла к Kingfisher длиной чуть меньше метра, который приводился в движение миниатюрным реактивным двигателем Jetcat P60 с тягой 63 Н·м, развивающим максимальную скорость 330 км/ч. Выпускники Университета Бристоля выложили на YouTube видео первого полета Kingfisher. Хотя тот двигатель был лишь вехой для отработки полета с турбиной, аппетиты разработчиков быстро выросли.
Изначально инженеры планировали установить в Kingfisher MK2 реактивный мотор на 150 Н·м, чтобы побить рекорд на скорости 988 км/ч. В итоге они решили построить совершенно новый самолет на 20% крупнее, назвав его Kingchaser. Девятикилограммовый Kingchaser по-прежнему в основном опирается на PETG для внешней конструкции, но для моторного отсека команда перешла с термообработанного PET-CF на PPS-CF, поскольку термообработка крупного кожуха вызывала серьезные деформации из-за неравномерного нагрева. Они также защитили пластиковый каркас углеволоконной обшивкой, алюминием, сталью, титановыми выхлопными панелями и алюминиевым скотчем, чтобы уберечь пластик от экстремального жара турбины.
Бортовая электроника и путь вперед
Девятикилограммовый Kingchaser по-прежнему использует в основном PETG для внешней конструкции.
Управление напечатанным планером на высоких скоростях требует серьезной механической и электронной поддержки. Аппарат полагается на мощные сервоприводы на элевонах (органы управления, совмещающие функции элеронов и рулей высоты), чтобы преодолевать чудовищное аэродинамическое давление. За навигацию и сбор данных в Kingchaser отвечает бортовой комплекс под управлением отдельного члена команды. Официальных заявлений о том, когда именно состоится попытка установить рекорд, пока нет, но создатели и энтузиасты могут следить за бортовыми журналами на YouTube, пока команда готовится побить девятилетний мировой рекорд с помощью доступных материалов и гаражной инженерии.
Авиамоделизм больше не ограничен дорогими заказными матрицами и проприетарными сплавами. Когда группа университетских выпускников способна напечатать околозвуковой реактивный планер на обычном домашнем оборудовании, порог входа в проекты на экстремальных скоростях падает до нуля.