сли вы рассчитывали, что миниатюрный механический помощник размером с майского жука скоро зашуршит у вас на столе, у нас есть плохие новости. Пока инженеры соревнуются в создании всё более изощрённых микророботов, практическая ценность этих разработок для вашего кошелька равна нулю. Знакомьтесь: BeetleBot, чудо лабораторной мысли, которое ходит и захватывает предметы без единого внутреннего мотора.
Исследователи из KAIST решили обойти физический тупик традиционных моторов и редукторов, которые на микроуровне становятся слишком тяжёлыми и прожорливыми для крошечных устройств. Вместо этого они создали шестиногого робота, работающего на искусственных мышцах из специализированного материала. Это звучит как научная фантастика прямо из будущего каталога электроники, но на практике эта технология не покинет стены университетов ещё долгие годы.
Как это работает и почему это не приживется в вашей гостиной
Секрет движения BeetleBot кроется в материале из жидкокристаллического эластомера, который сокращается при нагревании и возвращается в исходную форму при охлаждении. Как указано в тестовых данных, опубликованных KAIST, исследователи напечатали на 3D-принтере искусственные мышцы из этого компаунда, встроив внутрь гибкие металлические нагреватели. Когда на них подаётся ток в три вольта, мышцы сокращаются примерно на 45 процентов от своей первоначальной длины.
Во время испытаний KAIST искусственные мышцы сокращались примерно на 45 процентов от своей первоначальной длины при подаче напряжения 3В.
Робот даже может сжимать жвалы, напоминающие челюсти жука, и обнаруживать форму объектов благодаря встроенному датчику. Это впечатляющее инженерное упражнение, но давайте посмотрим, что это на самом деле значит для всех, кто находится за пределами чистой комнаты.
Подвох, о котором не упоминают в пресс-релизах
Прежде чем вы начнёте искать кнопку предзаказа, взгляните на реальные эксплуатационные ограничения этой игрушки. Добавьте к этому чередующиеся циклы нагрева и охлаждения, которые сильно замедляют скорость передвижения робота до вялого ползания. Держать на столе или полу в офисе устройство, которое рискует нагреться при случайном касании и перемещается медленнее садовой улитки — сомнительное развлечение за ваши деньги.
Технология искусственных мышц сталкивается с тернистым путём проб и ошибок, прежде чем превратится в нечто более существенное, чем броская академическая статья. Здесь буквально нечего покупать обычному покупателю, и до появления реальных потребительских гаджетов на этих принципах нас отделяют годы лабораторных доработок.